Finally the Kingdom – Quatrains by François Cheng

Quand survient l’heure nous nous donnons à la flamme
Du cœur. Éclatent en nous les couleurs de l’arc-en-ciel :
Du jaune au rouge en passant par l’orange, le roux…
Tant de passions aux entrailles que nous avions tues !

When the time comes we give ourselves to the flame
Of the heart. The colors of the rainbow shine in us:
From yellow to red, passing by orange, red…
So many passions in the entrails that we had kept silent!

Se laisser miner par les abîmes, fracasser
Par les tracas, ou mordre par le remords… Vivre,
C’est tendre vers l’ultime noyaux, au travers
Des épreuves de tout ; c’est se laisser taillader.

To let oneself be undermined by the abyss, shattered
By worries, or bitten by remorse… To live,
It is to tend towards the ultimate core, through
Of the trials of all; it is to let oneself be slashed.

Le sort de la bougie est de brûler
Quand monte l’ultime volute de fumée,
Elle lance une invite en guise d’adieu :
« Entre deux feux sois celui qui éclaire ! »

Vraie Lumière,
Celle qui jaillit de la Nuit ;
Et vraie Nuit,
Celle d’où jaillit la Lumière.

Ton âme, tu la sais sans la voir, mais tu vois
Celle d’un autre quand il s’émeut ou se confie.
Miracle des regards croisés, fenêtre ouverte :
Voyant l’âme de l’autre, la tienne tu perçois.

The candle’s fate is to burn
When the last wisp of smoke rises,
It launches an invitation by way of farewell:
“Between two fires be the one who lights!”

True Light,
That which springs from the Night;
And true Night,
The one from which the Light springs.

Your soul, you know it without seeing it, but you see
That of another when he is moved or confides.
Miracle of the crossed glances, open window:
Seeing the soul of the other, yours you perceive.

Le trait, empreinte du souffle, est trait d’union
Reliant yin et yang, terre et ciel, eau et flamme,
Bleu et rouge, vert et jaune, mort et vie, flèche
Par laquelle prend son envol toute ton âme.

The line, imprint of the breath, is a link
Linking yin and yang, earth and sky, water and flame,
Blue and red, green and yellow, death and life, arrow
By which your whole soul takes flight.

Sur fond de brume, l’aube dessine
Un ruisseau bordé de saules,
Et puis, tout au bas du ciel,
Elle appose, rouge, le sceau.

L’aile de l’orfraie, frôlant
Le feuillage, fait tomber
L’ultime goutte de pluie
Sur l’étang, miroir brisé…

La nature, en nous, opère ses métamorphoses,
Dragon se rêvant phénix, et lys libellule.
Monts et mers, vaste réserve, inépuisable,
Que contient pourtant ce cœur nôtre, minuscule.

On a background of mist, the dawn draws
A stream lined with willows,
And then, at the bottom of the sky,
It affixes, red, the seal.

The wing of the osprey, brushing
The foliage, makes fall
The last drop of rain
On the pond, broken mirror…

The nature, in us, operates its metamorphoses,
Dragon dreaming himself phoenix, and lily dragonfly.
Mountains and seas, vast reserve, inexhaustible,
That contains however this heart of ours, tiny.

Lorsque nous nous parlons,
Le rêve est à venir ;
Lorsque nous nous taisons,
Il est là, à cueillir.

Plaisir d’amour, comment le préserver
sinon en aimant d’amour ;
Chagrin d’amour, comment le surmonter
sinon en aimant l’Amour ?

Tremblement de l’être quand l’amour nous tient ;
Ravissement de l’être quand l’amour nous porte.
L’éclat du jour est un visage qui éveille,
Et la flamme de la nuit un regard qui veille.

When we talk to each other,
The dream is coming;
When we are silent,
It is there, to be plucked.

Pleasure of love, how to preserve it
If not by loving with love;
Heartache, how to overcome it
if not by loving Love?

Trembling of the being when love holds us;
Rapture of being when love carries us.
The brightness of the day is a face that awakens,
And the flame of the night a glance which watches.

Nous rions nous trinquons, en nous défilent les blessés,
Les meurtris ; nous leur devons d’être en vie, car vivre,
C’est savoir que tout instant vivant est rayon d’or
Sur un océan de ténèbres, c’est savoir dire merci.

L’arbre donne le fruit ; la terre donne l’arbre ;
Le ciel donne la terre, ciel venu du pur don.
Nous sommes fruits nous portons fruit ; jour après jour,
Nous prenons part à la Voie de la Donation.

We laugh, we toast, the wounded parade through us,
The bruised; we owe it to them to be alive,
because to live,
It is to know that every living moment is a golden ray
On an ocean of darkness,
it is to know how to say thank you.

The tree gives the fruit; the earth gives the tree;
The sky gives the earth, the sky comes from the pure gift.
We are fruit we bear fruit; day after day,
We take part in the Way of the Gift.

Ce qui peut être dit est dit comme en passant ;
Gardera son secret ce qui est indicible.
Un regard un toucher emplissent leurs pensées ;
Il leur faut, pour tout dire, une autre éternité.

Une grande chose a lieu : l’univers ? non, la Vie.
C’est là l’unique aventure, sublime et tragique.
Pour que la vie soit vie, la mort incontournable ;
Seule la Voie ne meurt pas, qui l’épouse a sa part.

What can be said is said as if in passing;
What is unspeakable will remain a secret.
A look a touch fills their thoughts;
They need, to say everything, another eternity.

A great thing takes place: the universe? no, Life.
This is the only adventure, sublime and tragic.
For life to be life, death is unavoidable;
Only the Way does not die, who marries it has its share.